À la suite d’une mise en cause de l'Aquarium de Biarritz par l’association PAZ, FédéAqua tient à exprimer son soutien entier, clair et sans réserve à cette institution emblématique du littoral basque.
L'Aquarium de Biarritz n'est pas un simple lieu d'exposition. C'est un acteur reconnu de la connaissance, de la sensibilisation et de la conservation du milieu marin.
Ses équipes assurent depuis de nombreuses années des missions de recherche, d'éducation du public et de sauvegarde de la faune sauvage.
Son Centre de soins pour phoques recueille chaque année des jeunes animaux échoués, blessés ou affaiblis sur les côtes atlantiques. Ils y sont soignés, réhabilités puis relâchés dans leur milieu naturel dès que leur état le permet. Ce travail, réalisé en lien avec les autorités compétentes, contribue directement à la conservation d'une espèce protégée.
Les présentations quotidiennes consacrées aux phoques ne sauraient être assimilées à un « spectacle » au sens où l'entend PAZ. Il s'agit de séquences pédagogiques durant lesquelles les soigneurs expliquent au public la biologie de l'espèce, les menaces auxquelles elle est confrontée, les causes des échouages et le fonctionnement du centre de soins. Ces rencontres permettent de sensibiliser chaque année des milliers de visiteurs aux enjeux de la protection des mammifères marins.
FédéAqua regrette que certaines associations animalistes, dont PAZ, choisissent d'ignorer ces missions de conservation pour concentrer leur discours sur une opposition de principe à toute présentation d'animaux au public. Cette position relève d'une approche essentiellement idéologique qui ne tient absolument pas compte de la réalité du travail quotidien des soigneurs, des vétérinaires, des biologistes et des nombreux résultats obtenus en matière de sauvetage, de recherche scientifique et d'éducation à l'environnement.
L'engagement en faveur du bien-être animal est légitime et doit être partagé par tous les professionnels. Mais il ne peut conduire à nier l'apport essentiel des établissements modernes qui participent activement à la conservation des espèces, à la prise en charge d'animaux sauvages en détresse et à la sensibilisation du public.
À l'heure où les océans subissent des pressions sans précédent, les aquariums qui investissent dans la recherche, les soins aux animaux sauvages et l'éducation constituent des acteurs incontournables de la protection de la biodiversité.
FédéAqua réaffirme donc son soutien total aux équipes de l'Aquarium de Biarritz. Face aux procès d'intention et aux positions fondées sur une opposition de principe, il est essentiel de rappeler que les faits, les résultats et l'expertise scientifique doivent demeurer les principaux critères d'évaluation des établissements zoologiques et aquariologiques engagés dans la conservation des espèces.
