L'élevage conservatoire ex situ en aquariophilie permet de maintenir et de reproduire, en milieu protégé, des espèces plus ou moins menacées voire disparues dans leurs habitats naturels. Cet élevage joue un rôle essentiel dans la préservation de la biodiversité aquatique et contribue de manière significative à assurer l’avenir de l’aquariophilie.

Préservation de la biodiversité et des espèces menacées :
L’élevage conservatoire est une véritable « Arche de Noé » qui permet de maintenir en milieu protégé des poissons et invertébrés aquatiques menacés dans leurs habitats naturels voire éteints à l’état sauvage (cf classification UICN).
La réintroduction en milieu naturel reste cependant très compliquée et nécessite avant tout une restauration du milieu détérioré ; mais sans parler de réintroduction pure, il peut s’agir d’un « renforcement » de la population in situ.
La préservation de la biodiversité passe également par le rôle éducatif de l’aquarium qui sensibilise le public à la fragilité des écosystèmes aquatiques et à la nécessité de protéger la biodiversité.
Enfin, les éleveurs de conservation veillent au maintien d’une diversité génétique évitant la consanguinité, source d’affaiblissement des populations.

Transmission du savoir-faire – Développement des compétences
L'élevage conservatoire exige de nombreuses compétences allant de la biologie à la génétique en passant par la chimie de l'eau, l'éthologie... Les éleveurs les plus anciens transmettent leur savoir à la jeune génération, notamment au sein des associations, assurant ainsi la pérennité de l'aquariophilie et des pratiques d'élevage responsables. Les jeunes aquariophiles d’aujourd’hui, qui débutent avec des espèces « simples », sont les éleveurs de conservation de demain.

Soutien à la recherche scientifique
Les aquariums publics ont une mission de conservation et de recherche. Ils participent à des programmes d'élevage, de conservation et de reproduction d'espèces menacées. Ils mènent des études sur le comportement, la physiologie et l'écologie des poissons. Ces travaux peuvent porter sur des espèces très variées, mais en donnant la priorité aux espèces attractives pour le public même si des espèces moins « spectaculaires », mais qui ont un intérêt scientifique, écologique ou pédagogique sont de plus en plus souvent maintenues.
L’éleveur de conservation amateur pourra avoir les mêmes objectifs mais se consacrera plus volontiers à des espèces rares, peu spectaculaires, difficiles à maintenir ou originaires de biotopes très particuliers etc.

Si l’on résume :
L’investissement des aquariophiles dans l'élevage conservatoire ex situ est une stratégie essentielle pour la protection de la biodiversité aquatique et la pérennisation de notre passion.
Il contribue également à la sauvegarde de notre patrimoine naturel pour les générations futures en :
  • Préservant la biodiversité aquatique ;
  • Assurant la survie des espèces menacées ;
  • Formant les futurs éleveurs et transmettre les savoir-faire ;
  • Soutenant la recherche scientifique ;
  • Sensibilisant le public à la protection des écosystèmes aquatiques.

JJ Lorrin